世界之有汉外词典░，当从400年前计起。16世纪末░，利玛窦（Matteo Ricci░，1552－1610）•●、金尼阁（Nicolas Trigault░，1577－1628）等耶稣会士抵华░，为方便新来教士学习汉语░，遂着手编写一部汉语—拉丁语词典（Dictionarium Sinico－Latinum）。这部按音序排列的汉拉词典完稿于1598年░，是迄今已知的第一本西洋汉外词典░，只可惜一直未能出版░，其手稿据信仍藏于罗马耶稣会档案馆。以后又有汉意•●、汉葡•●、汉西•●、汉法等各类词典手稿或写本░，大都出自传教士之手。17•●、18两个世纪░，西士为学习汉语编纂的汉外词典•●、字词手册•●、注音字表之类多如牛毛░，而有幸刊印成书的只占极少数。中国学者最熟悉的大概是《西儒耳目资》（1626年刊刻于杭州）。初看起来░，这也是一本供西士学汉语用的字表░，但它使用的拉丁拼读法却是首度公之于世的汉字注音系统░，堪称现代汉语拼音方案的嚆矢。除了在注音方面有功于中国语言文字░，早期汉外词典还在中西物名的移译•●、概念的诠释•●、惯用法的描述░，乃至对汉语结构特性的认识上做了很多有益的尝试�！�
汉英词典的编写开始得晚░，因为英美人来华晚。但因为有前人的汉外词典可资参考░，有更多的中国学人参与░，汉英词典的编纂出版似乎更为顺利。第一本正式印行的汉英词典░，是英国人马礼逊（Robert Morrison░，1782－1834）主编的《五车韵府》（Dictionary of the Chinese Language）░，1819年出版于澳门。这之后░，到20世纪中叶░，在华英美学者陆续编出多部汉英词典░，举其收词众•●、体例严•●、影响大者如：卫三畏（Samuel Wells Williams░，1812－1884）主编的《汉英韵府》（A Syllabic Dictionary of the Chinese Language░，1874）；翟理斯（HerbertA。Giles░，1845－1935）主编的《华英字典》（A Chinese－English Dictionary░，1892）；马修士（R。H。Mathews░，1841－918）主编的《汉英字典》（A Chinese－English Dictionary░，1931）。这三部汉英词典都梓行于中西通商的最大口岸———上海�！�
早期汉外词典的对象基本上是外国人░，汉英词典也部分沿承了这一传统。譬如翟理斯在《华英字典》扉页的题记中写道░，“学汉语是一场苦役”░，他希望这本词典能够帮助“驻华领事馆同事以及其他汉语学习者”减轻负担（当时他的主要身份是剑桥大学中文教授░，但还兼任“大英帝国驻宁波领事”一职）。不过░，最早的汉英词典也已显露出另一种考量░，那就是为中国人学英文服务。从《五车韵府》封面上的一句话░，可以窥知国人对此书的兴趣：“博雅好古之儒所据以为考究░，斯亦善读书者之一大助。”一个甲子后░，上海点石斋重印《五车韵府》（1879）░，序言称：“盖自中国创设各关口░，与泰西各国通商以来░，不下数十年░，而其间人材蔚起░，研究西学者指不胜屈。但研究西学░，如不展阅两文字典░，则学问不得其精░，文理亦不得其当。”由此可见░，为国人掌握英文•●、研探西学铺设便捷之径░，也是早期推广汉英词典的附带目的。现在我们编汉英词典░，对象的主次已经换了位░，首先是服务于我国的“翻译工作者•●、英语教师和学习英语的读者”░，其次也希望“学习汉语的外国朋友”成为我们的用户（见本词典1995年版《前言》）�！�
汉英词典的编纂出版史是与中国对外开放的进程同步的░，进入20世纪同样如此。1978年░，文革甫毕░，中国大陆便出现了国人自纂的首部汉英词典░，即本词典的第一版░，由商务印书馆印行。改革开放三十年░，北外的这本《汉英词典》也恰好走过了三十年░，这不是巧合░，这是汉英词典出版史与中国社会发展史的呼应。虽说问世于1978年░，《汉英词典》的编纂工作在运动正盛的1971年就已起步。那是何等艰辛的年代░，编纂者却凭仗学人的一份责任感和敬业精神░，克服社会环境•●、资料条件等种种限制░，及时完成了一项庞大的工程。在国人的汉英词典编纂史上░，这第一步极为重要░，以后无论哪本汉英词典░，无论续编•●、新编•●、另编░，或多或少都受惠于1978年的第一本。当然░，一个时代总会有自己的问题。1978年版终究带有十年动荡的遗痕░，改革开放以后░，中国社会迅猛推进░，汉语词汇快速更新░，因此不久就有再版的必要░，并由外语教学与研究出版社（以下简称“外研社”）于1995年推出了《汉英词典》修订版。同时░，其他汉英词典也陆续面世░，如吴光华《汉英大辞典》（上海交通大学出版社░，1993）•●、德范克《汉英词典》（汉语大词典出版社░，1997）•●、吴景荣•●、程镇球《新时代汉英大词典》（商务印书馆░，2000）以及惠宇《新世纪汉英大词典》（外研社░，2005）。这些作品当中░，有的以词类标注细腻而系统出众░，有的以科技词目丰富取胜░，有的因收词多•●、例证详而广受称许。如今的汉英词典界░，真正是诸家争妍•●、各呈所长░，也唯有如此░，词典业才能兴旺░，使学界和市场双双获益�！�
市面上的汉英词典已经不少░，本词典也已出过两版░，而今再添这一版░，在尽量保持原有格局和特色的基础上（譬如大部分取自经典•●、诗词•●、近代白话小说的例证得到保留）░，大抵有三点总体的考虑：一是兼顾学术和实用；二是以语文词条为主░，兼收百科词目；三是以当代汉语普通话为准░，兼承书面传统░，酌采方言词语。这三点实际上也是本词典初版所制定•●、修订版所沿循的编纂思路�！�
词典是给人用的░，所以总要考虑方便实用。但词典又要梳理一种语言的词汇单位░，归纳出一个明白的系统░，因此须有一定的学理贯穿其中。就以词类的诠释来说░，早在《五车韵府》中░，编纂者便试图界定一些词的语法功能░，比如把“个”字释为“一个前置于各种名词的小品词░，表示个体性”（A particle that precedes a variety of nouns░，denoting individuality。）。后来的汉语词典和汉英词典把“个”标作量词░，只不过是以明确的词类标记取代了描述性的语法说明░，处理手法有所不同░，实质的理解与《五车韵府》并无出入。而马礼逊能形成这种定义░，则是因为当时西方人对汉语语法已有一定的研究。他本人在编写词典前就出版过一部汉语语法书———《通用汉言之法》（A Grammar of the Chinese Language░，Serampore░，1815）。语法研究的成果░，特别是对词类的认识░，很自然地会在词典编纂中体现出来。国人自己的汉语语法研究░，即现代意义的中国语法学░，起点在马建忠所著的《马氏文通》（1898）。百年来░，语法学家对词类划分的认识在汉语词典的编纂中逐渐得到反映░，《应用汉语词典》（商务印书馆░，2000）•●、《现代汉语规范词典》（语文出版社S外研社░，2004）•●、《现代汉语词典》第五版（商务印书馆░，2005）等先后较系统地提供了词类标识。汉英词典也不落后░，吴光华《汉英大辞典》•●、德范克《汉英词典》•●、惠宇《新世纪汉英大词典》等也都先后标注了词类。过去汉语界有一种说法░，叫做“词无定类”。汉语的词究竟“有定类”░，还是“无定类”？如果有类可循░，其界限在哪里░，判别的标准又何在？关于这些问题░，语法学界仍将有一争░，但在词典界░，看来人们宁可信其有。毕竟░，汉语的词类总不至于是一团糨糊░，毫无统系和章法。词典编纂家多倾向于实用░，把语法家们的分歧搁置起来░，求诸一个大致可行的词类框架�！�
标注词类的工作大家都在做░，本词典只是顺从趋势而已。但在已有基础上░，我们还想试着再进一步░，把标注做到底░，做到单个的字。在这方面░，以往也有过一些尝试░，包括本词典的上一版。从1995年修订版《前言》中的一句话░，可以看出编纂者当年也思考了单字涉及的词性问题：“对单字条目中的粘着语素（bound morpheme）作了有别于自由语素（free morpheme）的处理。”具体做法是：凡是本身没有意义•●、只做构词成分的单字░，如“蝴蝶”的“蝴”（hú）•●、“仿佛”的“佛”（fú）░，在释义时用“see below”（见下）或“see”（另见）表示。本次修订中░，则不再迂回说明░，直接采用明确的标记：“蝴”•●、“佛”只是无义音节░，并不是语素（＝词素）░，故标作音；虽有意义而一般不独用•●、只作构词成分的单字░，如鹒（gēng）•●、“杩”（mà）░，则标作素。有些字现在不独用░，但在古时候却成词░，例如“蝮蛇”的“蝮”（《说文解字》：“蝮░，虫也”；《玉篇》：“蝮░，毒蛇也░，蝮蜇手则断。”）░，是一个单音节的词。遇到这一类字░，我们仍视为独立的词░，如“蝮”字标作名░，只是加注了语体标记〈古〉。由于汉语历史久长░，致使古今形成明显差异░，书面语和口语的区别也相当大░，经常需要把词类和语体结合起来考虑。在语体和修辞色彩的标注方面░，本次修订也做了一些改进░，区分了文言•●、书面语和口语。另外░，考虑到不同语体之间的差别未必是绝对的░，很多场合下只是程度问题░，我们在有些词目的语体标记前加标了“多”•●、“常”等░，例如把“然而”标作〈多书〉。表示语气转折的连词有好几个░，“然而”是其中较正式的一个；口语里也不是听不到░，但如果一个人平常说话总是“然而•●、然而”的░，就显得书卷气。平常我们说“可是”或“但是”。至于“然则”░，口语里基本上听不到░，标作〈书〉就不会有疑义�！�
名•●、动•●、形•●、副等词类标注是针对汉语的词目设立的░，而汉英两种语言的词类划分和布局毕竟不同░，所以有时候░，英文释义所用语词的词类与汉语词目的标记并不一致。一般说来░，我们会尽量让原语和译语的词类一致起来░，一则可以显出英汉两种语言的共性░，二则语感上会舒服一些░，三则还可以多提供一种表达。例如░，“维和”译作“peace keeping”当然可以（例证有“￣部队peacekeeping force”等）░，但既然这是一个动词░，就不妨把译义改作“keep（the）peace”（例见外研社《牛津英语搭配词典》░，2006）。在标注词类时░，我们参考了《现代汉语词典》（2005）░，必要时则会加以补充或另标。比如“退票”░，《现代汉语词典》标作动词░，本词典第一版（1978）也只有动词释义░，不过修订版（1995）已经把这个词处理为动•●、名两用：①return a ticket；get a refund for a ticket②a returned（o runused）ticket：等￣look for a returned（orunused）ticket。本次修订不必改动原有释义░，只须添加词类标记。对于“退票”•●、“退款”等动词和名词用法都很常见的兼类词░，分别标注词类更为合理�！�
本词典是一部“中型语言工具书”（1995年修订版《前言》）░，此番新修也无意改变这一定位。这意味着░，我们要控制篇幅░，避免规模过大。以单字条目“塾”为例░，由于“家塾”•●、“私塾”都另行单独成条░，就不再重复引举这类词作例证░，而用参照标志示以这些常见的搭配。一方面要俭省篇幅░，另一方面也要确保释义完整•●、例证充足。对于单字条目░，配备例证时尽量求其本字用法。仍以“塾”为例░，一般词典上所举的例词不外乎“家￣”•●、“私￣”。然而░，何妨采用“六岁入￣enter a private school at six”作例证░，把“家￣”•●、“私￣”列为参照条目。有的词典希望让人用着方便░，不必花时间另页翻查░，于是在“塾”字底下完整地给出“家￣•●、私￣”等例证。这样做自有好处░，相关词语立时可见░，但也有弊端：假若所有的词都既独立成条░，又充当例证░，一本词典中复见的内容势必增加░，部头自然就大了。部头一大░，端在手上沉重许多░，却也是不便。另外░，印张多了░，消费者得多掏钱░，是又一弊。“有利必有弊”░，老话说得一点儿不错。不同的词典有不同的思路和编法░，从某个方面看可能很好░，换个角度看却是不足░，恐怕难以面面俱到。所以░，纂者不必互相贬抑░，识家也不必攻其一点�！�
既然是语文词典░，生活中常见的普通词汇就应多收░，争取不遗漏。当代中国的语言生活异常活跃░，网络语汇尤其丰富多产░，创意无穷。对于俚俗的新词新义░，是收还是不收░，酌收哪一些░，人们的看法会有分歧。或认为░，词典收词须求稳定░，要等一个词稳固下来░，成为词汇的一员了░，才收列作词目。这种意见当然不无道理░，不过有时候░，并不容易判断一个新词是否已经得到稳固░，其稳态又能维持多久。笔者的看法是░，只要是亿万百姓口中常说•●、笔下键下常见的新词新义░，哪怕可能只是汉语发展史上的匆匆过客░，几年后兴许会退出使用░，也都可以收取。词典有诸多功能░，其中之一便是实录一个时代独具的字词及用法。词典不但是为今世服务的░，词典也是为后人编纂的：要让后世在回顾21世纪之初的历史时░，能够在我们的词典中找到这个时代特有的词语�！�
未来一二十年的汉英词典界░，会呈现怎样一种态势呢？可以预见░，随着中国与外部世界日益交融░，华夏文化逐步走出国门░，汉英词典也将发挥更为重要的作用。本词典已收录不少关于中国文化的词目░，接下来或许可以在已有基础上提炼和扩充░，编纂一部更具中国文化特色的词典。我们所说的中国文化░，不仅是基于典籍和考古的传统文化░，还包括五四以来的新文化░，以及改革开放以来的当代文化；不是单一民族的汉文化░，而是融聚多民族元素的华夏文化；也不是限于大陆一方的文化░，而是涵盖港澳台等地的大中华文化。另外░，海外汉语学习者的群体日见庞大░，考虑到这方面的需求░，还可以致力编纂专为对外汉语教学服务的汉英词典。供外国人学习中国语文使用░，这本是西士当年着手编写汉英词典的初衷░，今天我们也不应忽视汉英词典的这一用途。一部外向型的汉英词典░，可能需要偏重当代生活语汇░，对用法差异作充分的辨析░，提供更多的搭配和例证░，突出说明外国人学汉语的难点等等。再有░，汉英词典可以进一步专门化•●、系列化░，分别满足科技•●、商务•●、政法•●、体育•●、旅游休闲等各行各业读者与用户的需要。在这些方面░，已具相当规模的外研社双语平行语料库应能一展身手�！�
近年来░，电子媒质的介入使得词典编纂的工作平台大为改观。前人只能用纸和笔░，手工制作卡片•●、誊写词条░，今人则在计算机上直接操作░，纸笔已成辅助工具。更有外国出版社░，开发出专供编修词典使用的软件░，依靠自家的语料库░，撰条•●、润色•●、增删•●、定稿都在网上进行。这些不外是技术手段░，我们可以学•●、应该学░，学起来也不至太难。真正难的是░，纸质词典如何应对电子词典•●、网络词典的挑战。电子词典与纸质词典的区别还只在于质材和形制：把纸本做成电子版░，查找起来快捷了░，携带起来也轻便了░，而实质内容•●、编纂方式都未改变。网络词典大抵有两种：一种是把电子词典设在网上░，看起来虽然界面宏阔░，实则仍是一个封闭的体系░，是纸本在视屏上的延伸░，只不过俾便了关联条目的互参░，提供了更多的相关信息和丰富的站点链接；另一种则不同░，采取在线自由参与•●、共同编创的方式（如WIKI）░，一改千百年来始终由一小批词典家圈定条目•●、给出释义的做法。后一种类型的网络词典才是一场真正意义的革命░，把语词从专家手中解放出来还给民众。须知语词本来就存活于亿万民众的口中和笔头░，如今还词典于民░，是让语词回归自然░，回到它们所由产出的源泉。在网上░，词典编纂的空间开放了░，界面自由了░，编者与读者的界限模糊了░，主体与客体的区别也不再重要。如果说有网络词典学这一行░，从业者的任务已不是亲自编纂词典░，而是如何协调和管理词典。面对网络词典的这种创新░，纸质词典也应该思变。但怎样变？眼下似乎还没有答案░，有待学界业界一同去探索░，通过实践逐步实现变革�！�
本词典第三版编修过程中░，北外同仁出力最勤░，外间学者也贡献良多。言难抒意░，甘苦自知░，谨借新版面世之机░，向所有合作与支持者道一声：谢谢！而词典发行之日░，也是编者心生惶恐之时░，愿听各方指教░，冀望日后再修�！�
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